식사 후 속쓰림과 소화불량을 자주 겪는다면 위 문제만 의심할 일이 아니다. 최근 전문가들은 변비가 역류성 식도염의 한 원인이 될 수 있다고 지적한다.

역류성 식도염은 과체중, 스트레스, 호르몬 변화 등 다양한 요인과 함께 나타나며, 가슴 쓰림과 소화불량을 유발한다. 변비가 있을 경우 복강 내 압력이 높아져 음식물이 위에서 식도로 쉽게 역류할 수 있으며, 특히 누운 상태에서는 속쓰림 증상이 심해지기 쉽다.

변비를 완화하기 위해서는 식이섬유 섭취가 필수다. 키위, 사과 등 수용성 섬유질은 장내 수분을 늘려 변을 부드럽게 하고, 통밀빵, 브로콜리 같은 불용성 섬유질은 대변 부피를 증가시켜 배변을 촉진한다. 갑작스러운 섬유질 과다 섭취는 복부 팽만과 가스를 유발할 수 있으므로, 매일 조금씩 늘려가는 것이 좋다.

또한 충분한 수분 섭취와 꾸준한 운동, 가벼운 복부 마사지로 장 운동을 자극하고, 배변 시간을 일정하게 정해 습관화하는 것도 도움이 된다. 명상이나 심호흡 등 스트레스 관리 역시 장 건강에 긍정적 영향을 준다.

식습관 조절도 필요하다. 식사량을 줄이고 천천히 씹으며, 기름지고 짠 음식은 피하는 것이 좋다. 식후 최소 3시간 동안은 눕지 않고, 흡연은 하부 식도 괄약근을 약화시키므로 금연을 병행하면 역류성 식도염 예방에 도움이 된다.